1996-ban csatlakozott a gyorsasági világbajnoksághoz a legnagyobb sztárja, aki pénteken 26. szezonját kezdi a vb-n. A MotoGP meginterjúvolta őt az idei első futam előtt, hogyan emlékszik vissza legelső évére.

Rossi a 96-os 125 köbcentis idénynyitón mutatkozott be, a Malajziai GP-n, Shah Alamban. Remekül, hatodik hellyel kezdett, olyan réges rég – úgy 20 éve – visszavonult sztárokkal motorozott együtt, mint Jorge Martinez Aspar, Dirk Raudies, Nobi Ueda, Harucsika Aoki, Kazuto Szakata, Emilio Alzamora, vagy Lucio Cecchinello.

Az első dobogó augusztusban, az Osztrák GP-n jött össze Rossinak, harmadik lett, a következő versenyen, Brnóban pedig megnyerte első vb-futamát. Az utolsó körben Aspart verte nagy csatában. Az idényt a pontverseny 9. helyén zárta.

Pénteken Katarban Rossi még mindig nyeregben lesz, a MotoGP-ben a 20., a topkategóriában a 22. szezonja jön. Kilenc vb-címét már nemigen fogja gyarapítani, egyelőre úgy gondolkozik, ha az élmezőny közelében lesz, az siker.