1996-ban mutatkozott be a 125 köbcentis kategóriában a világbajnokságon, 2021 végén teszi le a sisakot a 42 éves szupersztár, aki néhány hete jelentette be visszavonulását. Ritka hosszú pályafutás az övé, aminek egy igazi titka volt, és amit ki is fejtett a héten a Motogp.com-nak adott interjújában.

“Apámtól megtanultam, hogy keményen kell dolgozni, de nem kell az életet, a sportot és az eredményeket túl komolyan venni, a legfontosabb, hogy tudjuk élvezni, amit csinálunk, ez a titka a hosszú pályafutásomnak. A karrierem mellett normális életet élek, van szép számú igazi barátom, emiatt maradhattam 26 évig.”

Vannak, akik szerint túl sokáig maradt, legutóbb négy éve nyert futamot, dobogón tavaly júliusban állt legutóbb. Rossi nem ért egyet velük.

“Jól érzem magam, azt hiszem, jól döntöttem. A másik oldalról nem vagyok boldog, mert még vagy 20 évig folytatnám ezt az életet. Az eredmények miatt hagyom abba, ha nem jönnek a győzelmek, jóval kevésbé élvezed az egészet. Sajnos az utolsó év különböző okok miatt nem úgy sikerült, ahogy szerettem volna, nem vagyok elég gyors, hogy a dobogókért harcoljak. De megpróbálok kitartani a végéig.

Nem akartam utólag bánni semmit, emiatt nem hagytam abba a csúcson. Boldog vagyok és elégedett, hogy kimaxoltam mindent.”

Nem csak a világ, de a motoros világ is rengeteget változott negyedszázad alatt, hogy az előnyére vagy sem, mindenki eldöntheti magának. Rossi szerint az biztos, hogy más lett, és ehhez ő és az általa alapított Rossi-akadémia is hozzájárult.

“MotoGP létezett Valentino Rossi előtt, és utánam is folytatódni fog.

A motorozás az én időmben szív volt és szenvedély, ma a fiatal motorosok mögött olyan szervezetek állnak, mint a mi akadémiánk, ami segít fejleszteni és edzésben tartani a pilótákat. Az akadémia játéknak indult, aztán teljesen más lett a vége, most már igazi munka.

Azért kezdtük el, hogy segítsük a tesómat, illetve Morbidellit és Mignót, ebből lett a Moto3-as és a Moto2-es csapat. A (jövőre alakuló) MotoGP-istálló lesz az utolsó lépés, de az egészet azért csináltuk, hogy a versenyzőinket segítsük a GP-ig eljutni. Az olasz drukkereknek nem kell aggódniuk, utánam őket követhetik” – magyarázta Rossi.

115 győzelem és 235 dobogós helyezéssel elégedetten vonulhat vissza, egy apró dolog tehetné teljessé a búcsút: Rossinak 199 dobogós helye van a királykategóriában, így nem meglepetés, hogy azt mondta,

“ha még egyet kívánhatnék, az egy dobogó lenne”.

A Petronas Yamaha versenyzője vasárnap Silverstone-ban indul el a jubileumért, a MotoGP versenyét az ARENA4 13:45-től élőben közvetíti.