Hétfő hajnalban véget ért az észak-amerikai profi jégkorongliga, NHL 2021/22-es idénye: a hokivilág legnemesebb trófeája, a Stanley Kupa a Colorado Avalanche-hez került, miután a gárda 4-2-es összesítéssel legyőzte a nagydöntőben az előző két kiírás győztesét, a Tampa Bay Lightningot.

A floridai gárda az első két meccset elveszítette idegenben, majd két hazai találkozójából csak az elsőt tudta hozni, így nehéz helyzetbe került, azonban az ötödik felvonáson győzni tudott Denverben. A Tampa így arra készült, hogy a liga történetében hetedszer hetedik meccsre mentsen olyan finálés párharcot, amelyben már 3-1-es hátrányban volt. A döntők történetében 36 alkalomból csupán egyszer, 1942-ben fordult elő, hogy egy csapat 1-3-ról nyerni tudott: akkor a Toronto Maple Leafs 0-3-ról szerezte meg a Stanley Kupát a Detroit Red Wings ellen.

A bajnok kezdte jobban az összecsapást, hiszen már a negyedik percben megszerezte a vezetést Steven Stamkos révén, ez jó előjel volt a vendégek számára, hiszen amikor kapitányuk gólt szerzett az idei rájátszásban, mindig nyert is a gárda.

A második harmadban a vendégek Nathan MacKinnont bődületes kapásgóljával egyenlítettek, a csatár ezzel utolérte a góllövőlistán az edmontoni Evander Kanet-t. A játékrész közepén már a denverieknél volt az előny, Artturi Lehkonen bravúros mozdulattal lőtt a hálóba.

A Lightning játékából hiányzott az átütő erő, a zárórharmad utolsó két percében már a kapus Andrej Vaszilevszij lehozatalával rohamozott, de még komoly helyzet sem alakult ki, így a Colorado 1996 és 2001 után harmadszor lett bajnok.

A rájátszás legértékesebb játékosának járó Conn Smythe-trófeát Cale Makar, az Avalanche védője kapta, aki a playoffban 20 mérkőzésen 29 pontot szerzett. A 23 éves hátvéd 52 év után a legfiatalabb a posztján, aki megkapta a díjat, akkor a legendás Bobby Orr lett az MVP.