Csúszhat az NHL január elejére tervezett rajtja, ugyanis továbbra sem tudnak megegyezni a játékosok, a klubtulajdonosok és a liga vezetői a koronavírus-járvány miatti veszteségek kezelésében.

Mivel az előző, az ARENA4 által is közvetített idényt csak szeptember végén tudták befejezni, ráadásul a teljes rájátszás nézők nélkül zajlott, ezért a következő idény automatikusan csúszik, és szinte biztos, hogy tavasszal sem lehet majd telt házas mérkőzéseket rendezni. Mindemellett nem a megszokott 82, hanem legfeljebb 56 mérkőzéssel tudnak számolni a csapatok, így a vártnál nagyobb lesz a bevételkiesés.

A klubtulajdonosok és a játékosok közötti megállapodás alapján a veszteségeken fele-fele arányban osztoznak. Ha csak a 2019/20-as szezon esett volna áldozatul a pandémiának, akkor a hokisok fizetésük körülbelül tíz százalékát veszítették volna el, az új helyzetben viszont ez felmehet 25 százalék fölé is. Így aztán ismét tárgyalásokra lesz szükség, és ha nem tudnak megegyezni néhány héten belül, akkor január elsején nem fog elkezdődni a 2020/21-es kiírás.

Gary Bettman ligaelnök szerint a játékosoknak maguknak kell eldönteni, hogy a veszteség rájuk eső részét egyszer, ám nagyobb tételben könyvelik el, vagy öt-hat éves ciklus alatt elosztva, akár úgy is, hogy a következő időszakban nem emelkedik a 81,5 millió dolláros csapatonkénti éves bérmaximum.