Remek múlt, nehézkes jelen, de mit hoz a közeljövő? Röviden és tömören így lehetne felvezetni az angol labdarúgó-másodosztály ( Championship ) 13. fordulójának zárómeccsét, a Preston North End – West Bromwich Albion összecsapást. A 21 órási kezdősípszótól kezdve nézőink a MATCH4-en és az ARENA4+-on követhetik élőben az eseményeket.

A házigazda Preston North End az első angol futball-liga alapítójaként, kétszeres bajnok és kétszeres kupagyőztesként mára már az alsóbb osztályok gyakori vendége, 2015 óta a Championshipben vitézkedik. A kék-fehérek tavaly magabiztosan bennmaradtak a bajnokságban ( a 13. helyen végezve ), de a feljutásnak sem volt reális esélye, az osztályozótól is jó tíz pontra maradtak el.

Az új idény forgatókönyve se tér el nagyban az előzőétől, a prestoniak amennyire szorgalmasan gyűjtik a pontokat, akkora mértékben hullajtják is. Kismillió, szám szerint hét döntetlen, két siker, illetve két vereség mellett – tény, nehéz fogást találni az együttesen, de ennyi iksszel nem lehet maradandót alkotni. Kihagyhatatlan információ, a Preston valami elképesztően passzív futballt mutat be idén,

tizenegy lejátszott meccs után három gólt lőtt, négyet kapott, mindkettő messze a legkevesebb a mezőnyben.

Góllövésben a tökutolsó Coventry marad még el a többiektől ( nyolszor talált be a csapat ); a túl oldalon a listavezető Sheffield védelmét mattolták a Preston után a legkevesebbszer ( hétszer ) – ők az “ezüstérmesek” az említett mutatókban.

Pozitívum azonban, hogy minden játékos egészséges – amiért Ryan Lowe edzőnek, és persze elsősorban az orvosi stábnak jár egy mezei piros pont -, bár a Deepdale Stadionban vélhetően őszintébb lenne az öröm, ha sportszakmailag is jönnének a sikerek.

A West Bromwich a Football League egy másik alapítója, és noha az albioniaknak bajnoki aranyból még nem jutott, az FA-kupát öt alkalommal is behúzták. Gera Zoltán egykori csapata 2021-ben pottyant ki az élvonalból, azaz a Premier League-ből, a tavalyi visszakapaszkodási kísérlet viszont nem sikerült, tizedikként, 67 ponttal zárt a gárda ( a hatodik, egyben utolsó osztályozós Luton 75-tel ).

Erre a szezonra valami megtört, a WBA másfél esztendő alatt a PL-ből a Championship kieső zónájáig zuhant, jelenleg a Middlesbrough-val holtversenyben küzd az életben maradásért. Pálcát törni persze nem szabad, hiszen a harmadánál sem jár még a bajnokság, ugyanakkor Steve Bruce tanítványainak fel kell kötni a gatyát, a hét döntetlen – három vereség kombináció igencsak hervasztó – pláne ha egy győzelem ellensúlyoz.

A keret három ifjú tagja – köztük kettő védő ( Semi Ajayi, Kean Bryan ), egy támadó ( Daryl Dike ) – hiányzik; pedig a fiatalos lendületre nagy szükség lenne az egyre ködösebb Albionban.

Rövidesen az is kiderül, tisztul-e az ég Bruceék felett,

kezdés 21.00-kor a MATCH4-en és az ARENA4+-on, tartsanak velünk!