Elsőként a horvát válogatott jutott a négy közé a katari labdarúgó-világbajnokságon, az előző tornán ezüstérmes gárda pénteken az első negyeddöntőben 1-1-es eredményt követően 11-esekkel búcsúztatta a nagy esélyes brazil csapatot.

A horvátok szinte végig a biztonságra törekedtek, leginkább kapusuknak, Dominik Livakovicnak köszönhették, hogy kihúzták a hosszabbításig.

A brazil nyomás óriási volt, és a 106. percben egy gyönyörű összejáték után feltörték a rivális védelmét, a befejező Neymar volt, aki ezzel pályafutása 77. gólját szerezte a nemzeti csapatban, beérve ezzel a sportág történetének egyetlen háromszoros világbajnokát, honfitársát, a legendás Pelét.

A horvátok ugyanakkor újfent tanúbizonyságot tettek fantasztikus küzdeni tudásukról és a 118. percben, szinte a semmiből Bruno Petkovic révén – és egy kis szerencsével a megpattanó labdának köszönhetően – egyenlítettek.

Jöhettek a 11-esek: a horvátok, ahogyan a nyolcaddöntőben Japán ellen is, elképesztő hidegvérű és vérprofi végrehajtónak bizonyultak, és ezúttal is bízhattak kapusukban, aki az első párban kivédte Rodrygo lövését, majd “a kapufára imádkozta” Marquinhos próbálkozását is.