A visszaszámlálás befejeződött, magyar idő szerint vasárnap hajnalban befejeződik a profi amerikaifutball-liga, az NFL idénye, amelynek nagydöntőjében, a Super Bowlon a Nemzeti főcsoport győztese, a Philadelphia Eagles, valamint az Amerikai főcsoport bajnoka, a Kansas City Chiefs találkozik egymással.

Az arizonai Glendale-ben harmadik alkalommal rendezik meg a világ legnézettebb sporteseményét, és eddig mind a két találkozó rendkívül emlékezetesre sikerült: 2008-ban a liga történetének egyik legnagyobb meglepetését okozta a wild card körből induló New York Giants azzal, hogy legyőzte a mérkőzés előtt 12 pontos favorit, mindaddig százszázalékos mérlegű New England Patriots csapatát. 2015-ben Brady és a New England visszatért Arizonába, de ezúttal győztesen távozott, miután Malcolm Butler a Seattle Seahawks ellen a Super Bowlok történetének legnagyobb védekezését bemutatva az utolsó játékban megszerezte Russell Wilson passzát.

Ezen az estén a meglepetés kizárt, hiszen a liga két legjobb csapata jutott be a döntőbe, és egyik gárda végső sikerére sem kapnák fel a fejüket a szakemberek – persze a fogadóirodáknak dönteniük kellett, ezért előzetesen a Philadelphia Eagles a találkozó favoritja, de mindössze másfél ponttal.

A két csapat ennél kiegyenlítettebb úton nem igazán kerülhetett volna be a Super Bowlba: mindkét gárda 16/3-as mutatóval várja az összecsapást, a csapatok ugyanúgy 546 pontot szereztek, a rájátszásban egyetlen másodpercig sem játszottak hátrányban és ugyanúgy hat darab All Pro-játékossal rendelkeznek.

Persze a két legfontosabb játékos a két irányító, Patrick Mahomes és Jalen Hurts, akik több szempontból is történelmet írnak majd, ugyanis ez lesz az első Super Bowl, amikor mindkét csapat támadóit színesbőrű QB vezeti majd, emellett minden idők legfiatalabb irányítópárosa is ők – ketten együtt 51 évesek és 337 naposak lesznek a mérkőzés napján.

Mahomes csütörtökön pályafutása során másodszor is megkapta az alapszakasz legértékesebb játékosának járó MVP-díjat, így most extra nagy nyomást kapott a vállára, hiszen az elismerés aktuális győztese 1999 óta nem tudott Super Bowlt nyerni, legutóbb ez a legendás Kurt Warnernek sikerült.

Ez lesz a hetedik olyan Super Bowl, amikor az All Pro első (Mahomes)- és második (Hurts) csapatos irányítók kerülnek szembe egymással, szinte hihetetlen, de az eddigi hat alkalommal a “gyengébb” QB diadalmaskodott, legutóbb 2017-ben Tom Brady Matt Ryan fölött, ezt megelőzően pedig Drew Brees Peyton Manning (2010), Mark Rypien Jim Kelly (1992), Joe Montana Dan Marino (1985) és Ken Anderson (1983), valamint Roger Staubach Bob Griese (1972) fölött.

A 2020-ban már bajnok Mahomes több szempontból is történelmet ír majd, ugyanis Tom Brady mellett ő lesz a második irányító az NFL történetében, aki karrierje első hat idényében háromszor is Super Bowlt játszik, ráadásul a kiváló QB 27 évesen és 148 naposan tesz mindezt meg, amivel 39 nappal megelőzi majd a hétszer bajnok legendát, aki másfél hete jelentette be visszavonulását.

A két csapat közül az Eagles jutott be könnyebben a nagydöntőbe, hiszen előbb 38–7-re verte a csoportrivális New York Giants csapatát, majd a főcsoport döntőjében 31–7-re győzte le a San Francisco 49erst. Az NFL történetében az Eagles lett az ötödik csapat, amely két, legalább 20 pont különbségű győzelemmel jutott a döntőbe, a korábbi négy gárda – a San Francisco 49ers 1988-ban és 1989-ben, a Chicago Bears 1985-ben és a Pittsburgh Steelers 1978-ban – végül el is hódította a Vince Lombardi-trófeát.

Mindkét gárda 14 győzelemmel zárta az alapszakaszt, ez lesz a hatodik Super Bowl 1970 óta, amikor a két legjobb mérleggel rendelkező csapat került a Super Bowlba, legutóbb 2013-ban a Seattle Seahawks 43–8-ra kiütötte a Denver Broncost az alapszakaszban 13 győzelemmel záró csapatok összecsapásán. Ez a mérkőzés egyébként abban is hasonlít a mostanira, hogy az első számú passzvédekezéssel rendelkező gárda találkozik a legjobban passzoló egységgel. Mahomes lesz egyébként Manning mellett az NFL történetében a második, aki 5000+ yardos alapszakasz után a legjobb passzvédekezéssel néz szembe a nagydöntőben, a legendás Manning egyébként azon a találkozón csúnyán elbukott.

Összességében is kijelenthető, hogy ezekből a párharcokból mindig a védelem jön ki győztesen, ugyanis ezen kívül egyszer rendeztek olyan nagydöntőt, amikor a legjobb passzvédelem és legjobban passzoló egységgel került szembe: 2003-ban a Rich Gannon vezette Oakland Raiders vérzett el a Tampa Bay Buccaneers védőivel szemben.

Mahomes abban is történelmet írhat, hogy ő lehet az első játékos, aki az alapszakaszban a legtöbb yardot passzolta és a Super Bowlban is diadalmaskodott: korábban Brady kétszer (2018 és 2008), Gannon (2003), Warner (2002) és Dan Marino (1985) is elbukott a cél előtt.

Ebben elsősorban az Eagles fantasztikus védőfala akadályozhatja meg, ez az egység NFL-történelmet írt azzal, hogy négyen is legalább tíz sacket jegyeztek az alapszakaszban, Brandon Graham 10, Javon Hargrave 11, Josh Sweat 11, míg Haason Reddick 16 alkalommal vitte földre a riválisok irányítóját.

A két csapat között a kapocs Andy Reid, a Chiefs vezetőedzője, aki 1999 és 2012 között az Eaglest irányította, 2004-ben pedig Super Bowlba is vezette az együttest, de győznie nem sikerült. A Kansas Cityvel 2020-ban diadalmaskodott.

A félidei show-ban Rihanna szórakoztatja majd a közönséget, a barbadosi szupersztár fellépése igazi különlegesség, ugyanis öt év szünet után lép színpadra élőben.

Az 57. Super Bowl felvezetése vasárnap este 22.00-kor kezdődik az ARENA4-en, a kezdőrúgás 0.30-kor lesz az arizonai Glendale-ben. A mérkőzést a helyszínről közvetíti majd Kun Zsolt, a szakértő pedig Zahovay Ádám lesz.