Péntek hajnalban véget ér a héthónapos várakozás, végre elrajtol a profi amerikaifutball-liga, azaz az NFL 2022-es idénye, amelynek nyitómérkőzésén a címvédő Los Angeles Rams fogadja a Buffalo Bills együttesét.

Ennél izgalmasabb párosítást nem igazán lehetne kívánni, ugyanis a bajnokcsapat azzal az együttessel találkozik, amely a szakértők szerint a legesélyesebb arra, hogy a szezon végén megszerezze a Vince Lombardi trófeát. Az NFL hivatalos honlapjának 25 szakértője közül 12 tippelt arra, hogy Bills ebben a szezonban megtöri az átkot és a kilencvenes években elszenvedett négy egymást követő vereség (1990, 1991, 1992, 1993) után első alkalommal megnyeri a Super Bowlt.

Mivel a két együttes különböző főcsoportban játszik, ezért viszonylag ritkán találkoznak egymással, az örökmérleg jelenleg 8-5-ös Bills előnyt mutat, a legutóbbi egymás elleni összecsapásuk rendkívül emlékezetesre sikerült, a Bills akkor hazai környezetben 35-32-re diadalmaskodott.

A fogadóirodák szerint ezúttal is a Bills az esélyesebb, amennyiben ez beigazolódik, akkor olyan helyzet áll elő, amilyen Sean McVay érkezése óta még egyszer sem fordult elő a Ramsszel, miszerint negatív lesz a mérlege. A 2017-ben érkezett fiatal szakember irányításával ez a csúfság még egyszer sem fordult elő a csapattal, értelemszerűen pedig még nyitómérkőzést sem veszített vele a gárda.

Az előző idényben a Bills főként támadójátékával hengerelt le mindenkit – az AFC elődöntőjében minden idők talán legjobb meccsén hosszabbítás után maradt alul 42-36-ra a Kansas City Chiefsszel szemben -, azonban a támadókoordinátor, Brian Daboll a New York Giants főedzője lett a holtszezonban, így nagy kérdés, hogy a helyére érkező Ken Dorsey miképpen birkózik meg ezzel a feladattal.

A két csapat kerete gyakorlatilag csak erősödött, a Rams korábban igencsak lyukas llinebacker sorába érkezett a Seattle Seahawks legendája, a poszt történetének egyik legjobbja, Bobby Wagner, míg az támadókhoz – az előző szezon legjobbjának választott Cooper Kupp, valamint az irányító Matthew Stafford mellé – a jobb sorsra érdemes, korábban Jacksonville-ben és Chicagóban sínylődő Allen Robinson.

Az egyik nagy távozó a Ramstől Von Miller, aki éppen a Billshez írt alá. A kiváló passzsiettető tavaly a szezon közben érkezett a kaliforniaiakhoz, akiknél 12 mérkőzésen összesen 9 sacket és 18 negatív yardos szerelést mutatott be. Az aktív játékosok között a legtöbb (111,5) sackkel rendelkező Miller ezúttal ellenfél lesz, korábban a Denver Broncos színeiben kétszer játszott a Rams ellen és 2,5 sacket jegyzett.

A 2.15-kor kezdődő találkozó Kun Zsolt lesz, szakértőként Buday Zoltánt hallhatják a nézők.