„The League of Talents”, vagyis „A tehetségek ligája”: ez a mottója a Ligue1-nek, melynek mérkőzései hétről hétre láthatóak a Network4 sportcsatornáin. Valóban rengeteg tehetséges fiatal játékossal találkozhatunk szinte minden csapatnál, akiket edzőik bátran dobnak be a felnőttfutballba – ennek megfelelően igyekszünk közülük minél többet bemutatni honlapunkon is. Elsőként a Monaco mindössze 17 esztendős ígéretével, Eliesse Ben Seghirrel foglalkozunk.

Az ember nem hitt a szemének, a két ünnep közötti Ligue1-fordulóban a Monaco a kiesés ellen küzdő Auxerre vendége volt, és nagyon nem találta a ritmust. A hazaiak jobban futballoztak, és bár egy szerencsés szituációt követően 11-esből a hercegségbeliek is betaláltak, vezetőedzőjük, Philippe Clement mérgesen, a fejét csóválva viharzott be az öltözőbe az 1–1-gyel záruló első félidő után.

A belga szakember aztán húzott egy váratlant: a szünetben lecserélte a csapatkapitány Wissam Ben Yeddert, és helyére egy szemtelenül fiatal, 17 éves támadót küldött be. Bár a marokkói származású játékost rövid időre már a novemberi, Crvena Zvezda elleni Európa Liga-mérkőzésen is pályára küldte a tréner, az igazi debütálására az Auxerre ellen került sor – ez volt élete első felnőtt bajnoki összecsapása.

A történet aztán tündérmesévé alakult, Ben Seghir végül győzelemre vezette az addig görcsösen, elképzelés nélkül játszó Monacót. Két gólt szerzett, melyek közül a második csodaszép volt, Philipp Lahm 2006-os vb-n lőtt találatára emlékeztetett.

De vajon ki ez a fiatalember, akit futballistákhoz képest alacsony termetével, mesehősre emlékeztető fizimiskájával leginkább a Gyűrűk Ura egyik pozitív figurájaként tudnánk elképzelni, kb. Elijah Wood partnereként?

Nos, a kis Eliesse már születése pillanatában az élet napos oldalára került, hiszen bár édesanyja és édesapja is marokkói, a Francia Riviérán, a varázslatos Saint-Tropez-ban látta meg a napvilágot. A Côte d’Azur homokos partjain ismerkedett meg a foci alapjaival, gyermekként a közeli Cogolin, majd Fréjus klubjaiban nevelkedett. Tizenöt éves volt, amikor a Monaco akadémiájára került, és bár látszott rajta, hogy nagy tehetség, ez még önmagában nem jelentett semmit, hiszen a piros-fehérek utánpótlásában nagyon sok ifjú ígéret megfordul, közülük pedig csak kevesen jutnak el a nagycsapatig.

Az már annál inkább jelzésértékű volt, hogy 2021-ben meghívót kapott a francia U17-es, egy évvel később pedig az U18-as válogatottba. Tavaly nyáron kötötte meg első profi szerződését, de talán csak titkon reménykedett abban, hogy a nagyválogatottnál is szerepet kap. Jellemző, hogy ha a Monaco hivatalos oldalán az első csapat keretére klikkelünk, a névsorban még nincs ott a játékos neve. Az október végi, Ferencváros elleni budapesti EL-találkozón azonban már jelen volt a támadó középpályásként és csatárként is bevethető futballista, egy héttel később, a Zvezda ellen pedig – ha csak a ráadás pillanataiban is, de – be is vetette őt Philippe Clement, Kevin Volland cseréjeként.

Az Auxerre ellen aztán igazi hőssé vált Ben Seghir, aki szinte sírva fakadt a Stade de l’Abbé Deschamps-ban, amikor a győztes gólja után – nyakában a csapattársakkal – a monacói drukkerek előtt ünnepelt.

„Lehet, hogy voltak, akiket meglepett Eliesse teljesítménye, engem speciel nem – magasztalta ifjú csapattársát a Monaco védője, Malang Sarr. – Ő olyan karakter, aki nem ijed meg senkitől és semmitől, bátran vállalkozik. Az ő korában ez egészen lenyűgöző. Nagyon örülünk, hogy egy ilyen nagy tehetséget tudhatunk a csapatunkban, mert a képességeivel még sok hasonlóan nehéz helyzetből kihúzhat minket, mint amilyenben Auxerre-ben voltunk.”

Ben Seghir, akinek bátyja, Salim is a francia élvonalban futballozik (az Olympique Marseille labdarúgója), 17 évesen és 315 naposan minden idők második legfiatalabb monacói duplázója lett bajnoki mérkőzésen, a legendás Thierry Henry után. A klub gólszerzői között pedig összességében az ötödik legfiatalabb, a rangsorban csak Kylian Mbappé, Pietro Pellegri, Henry és Benoît Badiashile van előtte.

A sztori már az elmúlt hétvégén tovább folytatódott, Clement ugyanis a Brest elleni hazai bajnokin már a kezdőbe jelölte Ben Seghirt, a kispadra pottyantva a klubikon Ben Yeddert, és bár a tinédzsernek ezúttal is több gólszerzési lehetősége akadt, ezeket rendre elpuskázta. Ennek ellenére a hétvégi kupameccsre készülő keretben is ott a neve, idővel pedig joggal reménykedhet, hogy Henry és Mbappé nyomdokaiba lépve hamarosan akár ő is egy igazi európai topklub kötelékébe kerül.

A franciáknak pedig nem árt résen lenniük, hiszen a vb-elődöntős marokkóiaknál máris képbe került Ben Seghir, vagyis komoly csata várható annak eldöntésére, hogy a játékos melyik felnőtt válogatottat válassza.