Räikkönen 2021 végén szállt ki a Forma-1-ből, kis pihenés után aztán tavaly nyáron a NASCAR-ban tért vissza. Watkins Glenben ugrott be egy futamra, klasszikus épített pályán, amihez hasonlón túlnyomó többségben az F1 is versenyez.

Idén ugyanazzal a 91-es rajtszámú Chevrolet Camaróval áll rajthoz a Trackhouse Racing színeiben, mint tavaly, mégis lesz egy nagy különbség:

Austinban otthonosan mozog, ugyanis az F1-gyel nyolcszor is indult itt, sőt, utolsó futamgyőzelmét is itt szerezte, 2018 végén.

Főleg emiatt optimista a hétvége előtt.

“Fantasztikusan éreztem magam a NASCAR-ban. Sokat kellett tanulnom nagyon rövid idő alatt, de mindenki ott segített, ahol tudott. A szoros verseny szép kihívás, ám most olyan pályára megyek, amit jól ismerek, szóval nem kell összekapnom a felkészülést”

– nyilatkozta Räikkönen.

A 43 éves szupersztár 2011-ben fordult meg először a NASCAR-ban, indult egy Truck-versenyen és a mostani Xfinity-széria, azaz a középső kategória egyik futamán is, ám akkor még az F1-be tért vissza.

Bízik benne, hogy újabb szereplésével az európai pilóták jó hírét is tudja kelteni a túlnyomó többségben amerikaiak dominálta kategóriában.

“Rengeteg versenyzőt ismerek, aki szívesen kipróbálná magát a NASCAR-ban, de nem könnyű bejutni, szóval hátha megnyitom az utat más európaiak előtt, akik a NASCAR-ba vágynak.”

Räikkönen tavalyi beugrása nem volt épp sikeres, kiesett egy ütközésben, ám az austini pályán sokkal erősebb produkcióra számíthatunk tőle.

A NASCAR Cup Series idei hatodik futamát – Räikkönennel és a szintén F1-bajnok Jenson Buttonnal a mezőnyben – élőben közvetítjük a MATCH4-en és a NET4+ SPORT-on, vasárnap 21:30-tól.