Az amerikaifutball rajongóinak számára a holtidény talán legizgalmasabb napja a szabadügynök piac nyitása, hiszen ilyenkor néhány óra leforgása alatt rengeteg játékosnak lesz új csapata, és általában a legnagyobb nevek gyorsan otthonra is találnak.

Így volt ez hétfőn is, most pedig nézzük a legfontosabb tranzakciókat:

A bajnok Tampa Bay Buccaneers azt követően, hogy Shaquil Barrettet is megtartotta, sikerült megállapodni a puzzle utolsó darabkájával, Rob Gronkowskival, így a tight end legenda újabb egy évig lesz játszótársa Tom Bradynek, akitől a legutóbbi Super Bowlban két TD-passzt kapott.

A New England Patriots az elmúlt évtizedekben egyáltalán nem arról volt híres, hogy kifejezetten aktív lenne ezen a napon, ezzel szemben Bill Belichick együttese most nagybevásárlást tartott, és komoly nevekkel erősítette meg a hatszoros bajnokcsapat keretét.

Elsőként a Tennessee Titans korábbi kiváló tight endje, Jonnu Smith írt alá a Patriotshoz, négy évre 50 millió dollárért, amiből 31,25 millió teljesen garantált, majd jött Davon Godchaux, a Miami Dolphins védőfalembere, aki két évre 16 millióért kötelezte le magát. Őt követte a Baltimore Ravens kiváló linebackere, Matt Judon, akihez egy négyéves, 56 milliós szerződést “vágott hozzá” a Pats, 32 milliós garantált tartalommal. És ezzel még nem volt vége, hiszen Jalen Mills, a Philadelphia Eagles cornerbackje ugyancsak négy évre kötelezte el magát Bostonba 24 millió dollárért, majd a Las Vegas Raiders együttesében korábbi éveihez képest kiemelkedő szezont futó elkapó, Nelson Agholor is kapott egy kétéves, 26 millió dolláros szerződést.

Természetesen nem csak érkezők voltak a Patriotsnál, amely elvesztette a liga egyik legjobb guardját, Joe Thuneyt, aki a tavalyi bajnokhoz, az idei Super Bowl-veszteséhez, a Kansas City Chiefshez igazolt. Andy Reid együttesének égető szüksége volt egy jól passzblokkoló falembere, miután két kezdő tackle-jét is elvesztette, ebben pedig komoly segítséget jelenthet Thuney, aki az elmúlt három évet tekintve ebben a tekintetben a liga szűk elitjéhez tartozott posztján.

Rövid időn belül negyedik csapatában kezdheti meg az edzéseket Yannick Ngakoue, aki tavaly még a Jacksonville Jaguarsban kezdett, majd Minnesota érintésével Baltimore-ban futballozott. Most a Las Vegas Raiders szerette meg a passzsiettetőt, két évre 26 millió dollárért.

Összejött a nagy szerződés Leonard Floydnak, a Los Angeles Rams védőjének, a Chicagóban megbukott futballistának egy négy évre és 64 millió dollárra szóló szerződést ért, hogy az előző szezonban Aaron Donald hátszelét “kihasználva” karrierévet futott.

Drew Brees visszavonult, de nem maradt irányító nélkül a New Orleans Saints, amely megállapodott a korábbi 1/1-es Jameis Winstonnal a folytatásról, egy évre, 12 millió dollárért.

A rajongók még egy évig biztosan láthatják az NFL egyik legszínesebb egyéniségét, Ryan Fitzpatricket, aki a Washington Football Teamben kezdi meg a felkészülést. A fővárosi klub lesz a szakállas irányító pályafutásának 9. (!) NFL-csapata. Eddig a St Louis Rams, a Cincinnati Bengals, a Buffalo Bills, a Tennessee Titans, a Houston Texans, a New York Jets, a Tampa Bay Buccaneers, és a Miami Dolphins gárdáját erősítette.

Érdekesség, hogy a szabadügynök piac első napjának talán legnagyobb nyertese a játékosügynök Drew Rosenhaus, akinek ügyfelei az elmúlt 24 órában több mint negyed milliárd (!) értékben írtak alá szerződéseket.