Motegibe látogatott hétvégén a gyorsaságimotoros-világbajnokság mezőnye, ahol a szezon 17. állomását rendezték. A Japán Nagydíj a koronavírus-járvány miatt két év kihagyás után került be újra a MotoGP naptárába, de nem a helyszín volt a legnagyobb visszatérő az elitsorozat életébe.

A hatszoros MGP-világbajnok, Marc Marquez ugyanis három hónapos kihagyást követően ismét letette a névjegyét, és hiába nincsen még 100 %-os állapotban, visszatért az élmezőnybe. A spanyol a szombat hajnali időmérőn mindenkinél gyorsabb kört rakott össze, amivel 1071 nap, közel három év után szerezte meg az első rajtkockát és a pole pozíciót. Tette ezt a Japán GP legutóbbi nyerteseként, a 2019-es futamon rajt-cél győzelmet aratott.

Kevésbé sikerült jól az idei vb-esélyesek kvalifikációja, az összetettben éllovas Fabio Quartararo a 9., első számú kihívója, Pecco Bagnaia a 12., a tabella harmadikja, Aleix Espargaro pedig a 6. helyről indulhatott.

Marquez hamar visszaesett a rajtot követően, előbb a harmadik, majd az ötödik pozícióba. Az élen az utolsó Ducatis futamait teljesítő Jack Miller, illetve Jorge Martin és Brad Binder motorozott, a kezdeti kavarodás után hosszú körökön keresztül ők alkották az élmezőnyt. A Quartararo-Bagnaia páros csak a nyolcadik-kilencedik volt, nem tudták magukat túlverekedni az előttük haladó bolyon, Marquezen, Oliveirán, Marinin és Vinalesen.

Hamar elszálltak a győzelmi esélyei Espargarónak, az Apriliás önhibáján kívül volt kénytelen motort cserélni már a verseny elején. Utólag kiderült, csapata nem kapcsolta le az eco mapjét, ezért ki kellett jönnie a pótjárgányért, amin azonban nem megfelelő abroncsok ( lágyak ) voltak; az ügyetlenkedés megpecsélte sorsát.

Az események az utolsó, azaz a 24. körre gyorsultak fel. Kezdésnek Binder kerülte meg Martint a második helyért, de a dráma csak ezután jött, amikor Francesco Bagnaia kicsúszott egy előzési manővere közben.

A futamot viszont teljesen megérdemelten Jack Miller nyerte, aki az idei első győzelmét szerezte, és talán Ducatis pályafutása legjobb teljesítményét produkálta. Mögötte jött Brad Binder, aki a katari nyitóforduló után a szezonban most állt fel másodjára a dobogóra. Jorge Martint harmadikként intette le a kockás zászló, Marc Marquez végül negyedik lett, ami visszatérését követő második versenyén biztató eredmény.

Mégsem ők a hétvége legnagyobb nyertesei, hanem a világbajnoki éllovas Fabio Quartararo, aki ugyan a nyolcadik helyen ért célba, de fő riválisai, Bagnai és Espargaro egyaránt nulláztak ( előbbi célba sem ért, utóbbi mindössze a 16. lett ), ezzel előnye 18 pontra nőtt négy versennyel a bajnokság vége előtt.

A MotoGP jövő héten, Thaiföldről folytatódik, ha a Network4-gyel tartanak, arról az állomásról sem maradnak le.