Rossi 26 év után vonult vissza november közepén, és ugyan az északír klasszis csak két futamon versenyzett együtt vele, közelről követte végig a 42 éves búcsúzó karrierjét.

“Manapság mindenki lazán dobálózik azzal aszóval, hogy legenda, de ő tényleg motoroslegenda. Vicces, mert gyerekkoromban Mick Doohan dominált, és nem igazán respektáltuk, nem értettük a hatását, fiatalok voltunk és fogalmatlanok. Akkoriban én még krosszoztam, rajongó voltam, Rossi pedig már versenyzett, aztán nagyon sokáig volt meghatározó ebben a sportban. Kilenc világbajnoksága őrület, annyira nehéz a viszonyítási pontnak lenni. Egy vébét nyerni is rettentő bonyolult, rengeteg munka van benne gyerekkorodtól kezdve, a családod munkája is, és hogy szponzort találjatok. Aztán évről évre uralni egy olyan sorozatot, mint a MotoGP, hihetetlen. Én csak a Superbike-ról tudok beszélni, de a sportágunk annyira nehéz és kemény a sérülésekkel, az önbizalomvesztéssel”

-ecsetelte a 34 éves Rea a Crash.net-nek adott interjújában.

Rea 2012-ben két futamon ugrott be a MotoGP-be, majd 2015-ben kezdődött szenzációs menetelése a Superbike-ban, hat vb-t nyert zsinórban. Rossi ötöt nyert a MotoGP-ben, vagyis Rea tudja, miről beszél, ha vb-címekről és dominanciáról esik szó.

“Szóval, amit elért a legmagasabb szinten, az nagyon impresszív. És mindeközben egy szenzációs srác, aki rám ír, ha jól mentem. Örülök, hogy pár hónapja sisakot is cserélhettem vele. Rengeteget invesztált a motoros akadémiás programjába is, amit csak csodálni lehet. Őszintén gratulálok neki a karrierjéhez, és izgalommal várom, mihez kezd most. Még nem végzett a motorsporttal”

-köszönt el kollégájától Rea.

A superbike-os Kawasaki-pilóta vb-szériája épp idén szakadt meg, de Rossi példáját követve máris azon dolgozik, hogy jövőre visszaszerezze a Toprak Razgatliogluval szemben elvesztett címét.