Bombasztikus hír látott napvilágot a profi amerikaifutball-ligában, az évezred egyik legmeghatározóbb edzője, Sean Payton ugyanis visszatér az NFL-be, de nem egykori sikerei színhelyére, a New Orleans Saintshez, hanem a Denver Broncoshoz.

Az 59 esztendős tréner 15 szezonon keresztül, egészen 2021-ig irányította a louisianai együttest, amellyel 2010-ben megnyerte a klub történetének első, és mindmáig egyetlen Super Bowlját.

Payton a Saintsben eltöltött másfél évtized alatt 161 győzelmet és 97 vereséget könyvelt el a csapattal, ezzel a klub történetének legeredményesebb vezetőedzője, egy évvel ezelőtt jelentette be visszavonulását, pontosabban azt, hogy szünetelteti karrierjét.

Visszatérésére nem kellett sokat várni, de végül a Denver Broncos lett a befutó, és mivel Paytonnak még elő szerződése volt New Orleansban, új klubjának borsos árat kellett fizetnie érte: a coloradóiaknak az idei drafton az első körös cetlit (ez a 29. választás), illetve a jövő évi második körös választási jogát kellett átadniuk.

A Broncos az előző idényt követően óriási “összegért” – többek között két-két első és második körös választási jogért – megszerezte a Seattle Seahawksszal Super Bowl-győztes irányító Russell Wilstont, valamint kinevezte vezetőedzőnek a Green Bay Packerstől érkező Nathaniel Hackettet. Végül egyik sem jött be az első szezonban, de Wilson gyakorlatilag cserélhetetlen csillagászati fizetése miatt, így az edző repült, Paytontól pedig természetesen csodát várnak Denverben.

Mindeközben megtalált új edzőjét a Houston Texans is, a legutóbbi alapszakasz második legrosszabb mérlegével végző gárdát a jövőben DeMeco Ryans irányítja majd, ő vasárnap még az NFC döntőjében elvérző San Francisco 49ers védőkoordintárora volt.

Ryans – aki Houstonban töltötte játékospályafutása jelentős részét – a kaliforniai klubnál a liga legjobb védelmét rakta össze, most főedzőként hat évre írt alá a texasi klubhoz.