Kedd hajnalban a New Jersey Devils fogadta a New York Rangers együttesét az NHL rájátszása első fordulójának utolsó, mindent eldöntő hetedik mérkőzésén.

A két csapat hetedik alkalommal találkozott egymással a rájátszásban, ez volt a harmadik olyan párharcuk, amikor hetedik meccs döntött a továbbjutásról, 1992-ben 8–4-re, 1994-ben pedig kétszeri hosszabbítás után 2–1-re diadalmaskodott otthon a Rangers, amely ezúttal viszont idegenben lépett jégre.

Ami a találkozó előtt a hetedik meccseket illeti: a Devils 7/7-es mutatóval várta az összecsapást, 2012 óta nem volt ilyen találkozója, míg a Rangers az elmúlt évtizedben igazi specialistának mondható ezen a téren, hiszen ebben az időszakban 9 hetedik találkozóból csak egyet veszített el.

Az idei playoff első körében ez volt egyébként már az 50. mérkőzés, az NHL történetében mindössze harmadik alkalommal érték el a csapatok a félszáz találkozót a rájátszás ezen szakaszában, tavaly és 1991-ben pedig 51 összecsapásból állt az első kör.

Az éjszakai találkozón aztán a várt izgalmak elmaradtak, a Devils ugyanis rendkívül sima, 4–0-s győzelmet aratott, köszönhetően első sorban újonc kapusának, Akira Schmidnek, aki a párharc során másodszor is hibátlan teljesítményt nyújtott.

Az NHL történetében ő lett a 10. első éves kapus, aki egy playoff-párharcon belül két shutoutot ért el, legutóbb ez 2017-ben Matt Murraynek sikerült.

A Devils – amely a következő körben a Carolina Hurricanesszel találkozik – 11 év után jutott tovább a playoff első köréből, most ráadásul úgy tette ezt meg, hogy a párharc első két mérkőzését elvesztette – ilyenre mindössze másodszor volt képes a klub történetében, 1994-ben a Boston Bruins ellen állt fel a padlóról.

A mérkőzést a NET4+ SPORT előfizetői ITT visszanézhetik.